Primero fueron los probióticos, luego los prebióticos y ahora los postbióticos. En los últimos años hemos aprendido que todo lo relacionado con nuestra microbiota intestinal es importante para nuestra salud. Pero… ¿Qué son exactamente los postbióticos? ¿Y qué relación tienen con la microbiota intestinal?
Los postbióticos se definen como las sustancias producidas por los microorganismos probióticos con efectos beneficiosos sobre la salud a nivel nutricional, metabólico e inmunitario. Es decir, moléculas producidas principalmente por las bacterias de la microbiota intestinal que tienen una actividad beneficiosa para nuestra salud.
Se conocen también como metabolitos postbióticos y hay diferentes tipos:
- Vitaminas grupo B, vitamina K
- Aminoácidos como triptófano, tirosina y fenilalanina
- Ácidos grasos de cadena corta (AGCC) como acetato, propionato y butirato
- Péptidos antimicrobianos como defensinas y bacteriocinas
- Neurotransmisores como GABA, serotonina, acetilcolina
Dentro de los AGCC, el acetato y el propionato pasan a la circulación y se utilizan en el hígado o en los tejidos periféricos, mientras que el butirato se absorbe y utiliza como fuente de energía para las células del colon (como si fuera el alimento del colonocito). Por esta razón, es el que más se ha estudiado y se relaciona con múltiples beneficios para la salud.
Beneficios del butirato
- Equilibra la microbiota intestinal
- Refuerza la integridad de la mucosa y el epitelio intestinal mejorando la función barrera intestinal
- Tiene actividad antiinflamatoria e inmunomoduladora
- Presenta efecto antitumoral en el epitelio del colon actuando como protector del cáncer de colon y recto
- Puede contribuir a regular el apetito, mejorar el control de la glucosa y el metabolismo de las grasas (actividad que se relaciona más con el propionato)
Los AGCC se producen cuando las bacterias probióticas fermentan la fibra dietética, especialmente la fibra prebiótica. El perfil de AGCC que se forma es diferente según el tipo de bacterias que predomine en nuestra microbiota pero también según el tipo de dieta.
Cuando la alimentación es rica en vegetales, como la dieta mediterránea, contiene mucha fibra y se producen más AGCC como el butirato en el intestino. Pero si la alimentación es pobre en vegetales hay un déficit en la producción de butirato y en consecuencia puede provocar problemas de salud tales como mayor permeabilidad intestinal, inflamación, disbiosis, alergias y otros trastornos tanto a nivel intestinal como extra intestinal.
El butirato se comercializa como complemento alimenticio en forma de tributirina microencapsulada, la forma más biodisponible de ácido butírico. Es beneficioso en todos aquellos casos que cursan con inflamación intestinal e hiperpermeabilidad como diarrea, estreñimiento, enfermedades inflamatorias intestinales (Crohn y colitis ulcerosa) y colon irritable.
En España se encuentra como BUTYCAPS, una fórmula desarrollada por ELiE Health Solutions que distribuye Natural Distributions.
Fuentes:
Manrique D. y González E. Ácidos grasos de cadena corta (ácido butírico) y patologías intestinales. Nutr Hosp 2017; 34(Supl.4):58-61.
San Miguel A. et al. Role of Butyric Acid in Food and Intestinal Health. Immunol Infect 2018 Oct 1(1).
Wegh et al. Postbiotics and Their Potential Applications in Early Life Nutrition and Beyond. Int J Mol Sci. 2019 Sep 20;20(19).
